Telomerverkürzung

Telomerverkürzung bezeichnet das fortschreitende Kürzerwerden der schützenden TTAGGG-Wiederholungssequenzen an den Chromosomenenden bei jeder Zellteilung, bedingt durch das Endreplikationsproblem und oxidative Schäden. Erreichen die Telomere eine kritische Länge, treten die Zellen über eine DNA-Schadensantwort in replikative Seneszenz oder Apoptose ein. Das Enzym Telomerase, das Telomere verlängern kann, ist in adulten somatischen Zellen weitgehend abgeschaltet. Eine beschleunigte Verkürzung ist mit vorzeitigen Alterungssyndromen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und reduzierter Gesundheitsspanne assoziiert.